Del Elefante Gris Distraído al Elefante Esmeralda Enfocado: Claves de Focus de Goleman

July 31, 2025

En un mundo inundado de información, notificaciones y prisas, la capacidad de enfocarse se ha vuelto tan rara y valiosa como un elefante esmeralda en medio de una manada gris. Daniel Goleman, reconocido por popularizar la inteligencia emocional, nos recuerda en su libro Focus que la atención es un recurso mental subestimado pero fundamental para el éxito y la realización personal . La atención, en todas sus formas, influye poderosamente en cómo nos desenvolvemos en la vida y es indispensable para vivir plenamente . Sin embargo, a menudo pasamos nuestros días “encadenados” a distracciones triviales, perdiendo de vista aquello realmente importante. Como aquel elefante gris de la fábula que seguía a la manada sin cuestionar, podemos terminar atrapados en la rutina si no dirigimos nuestra mirada hacia el destello esmeralda de nuestras metas y propósitos más elevados.

Elefantes Esmeralda propone una metamorfosis: dejar atrás la medianía y brillar con luz propia a través de una vida con propósito. Para lograr esa transformación de elefante gris (común, disperso, conformista) a elefante esmeralda (excepcional, enfocado, auténtico), debemos cultivar una cualidad central: el enfoque consciente . Goleman sostiene que para vivir adecuadamente –y especialmente para liderar con resultados sobresalientes– es necesario desarrollar destreza en tres tipos de enfoque : el interno, el enfocado en los demás y el externo . En términos simples, esto significa enfocarnos hacia adentro (nuestro yo y valores), hacia las otras personas (empatía y relaciones) y hacia el mundo que nos rodea (visión del entorno y sistemas). A continuación, exploraremos cada uno de estos enfoques y cómo se relacionan con el proceso de metamorfosis del elefante gris al elefante esmeralda.

El Desafío de Enfocarse en la Era de las Distracciones

Vivimos en la era de la distracción constante. Desde la avalancha de emails y redes sociales hasta las preocupaciones personales, nuestra atención es asediada por estímulos que compiten por ella a cada instante. No es de extrañar que mantener el foco sea difícil: nuestro cerebro enfrenta distractores sensoriales (ruido, notificaciones, multitarea) y, más insidioso aún, distractores emocionales . Goleman señala que las distracciones de carga emocional –como preocupaciones tras una discusión o el estrés por una crisis– son las que más minan nuestra concentración, robándonos energía mental valiosa. De hecho, las personas con mejor capacidad de concentración tienden a ser más inmunes a la turbulencia emocional y logran mantenerse firmes aun en medio de crisis, sin desviarse de sus objetivos . En contraste, cuando nos falta foco, nuestra mirada “deambula a la deriva”, siempre saltando de un asunto a otro sin profundizar . Seguramente más de una vez te has sentido así: trabajando en algo importante pero con la mente dispersa, revisando el teléfono o pensando en mil pendientes.

Este contexto de sobrecarga informativa hace que la atención plena sea un bien escaso. Solo de vez en cuando logramos entrar en ese estado de flujo en el que estamos totalmente absortos y disfrutamos lo que hacemos. Según Goleman, la mayoría de las personas pasa gran parte del tiempo estresada o aburrida, y solo ocasionalmente experimenta esos lapsos de pleno involucramiento . Focus nos invita a recuperar ese poder de la atención sostenida como “motor oculto de la excelencia”. Quienes dominan el arte de enfocarse encuentran soluciones con más creatividad, aprenden más rápido y rinden mejor en cualquier ámbito. Para un emprendedor o líder, esto se traduce en ventaja competitiva:

en un entorno donde tantos se distraen con lo urgente pero no lo importante, quien sabe concentrarse en lo esencial destaca como un elefante verde entre paquidermos grises.

Ahora bien, ¿enfocarse en qué exactamente? Aquí es donde los tres tipos de foco de Goleman entran en juego. No se trata solo de concentrarse intensamente en una tarea aislada, sino de dirigir la atención estratégicamente en tres direcciones clave que, juntas, forjan un liderazgo y una vida de alto impacto. Veamos cada una:

Enfoque Interno: Descubriendo el Destello Interior

El enfoque interno consiste en volcar la atención hacia uno mismo: nuestras sensaciones, pensamientos, valores y propósito. Implica desarrollar autoconciencia. Goleman explica que el foco interno nos ayuda a conectar con nuestras intuiciones y con los valores que nos guían, lo que favorece una toma de decisiones alineada con nuestra esencia . En términos de la metáfora, es el momento en que el elefante gris percibe ese destello verde entre los árboles y siente una inquietud en el pecho: algo dentro de sí le dice que hay un camino diferente esperando ser explorado . Para nosotros, ese destello interior puede ser una pasión postergada, una idea innovadora o la convicción de que podemos vivir y liderar de otra manera más auténtica.

Cultivar el enfoque interno requiere pausa y reflexión en medio del ajetreo diario. Algunas formas prácticas de fortalecerlo incluyen la meditación, llevar un diario personal o simplemente dedicar unos minutos al día a pensar sin distracciones sobre nuestros objetivos. Al afinar este enfoque, empezamos a escuchar nuestra voz interior por encima del ruido externo. Un emprendedor con buen foco interno sabe cuál es su misión y no la traiciona por modas pasajeras; un líder con autoconciencia reconoce sus emociones y prejuicios, manejándolos en lugar de ser manejado por ellos. Goleman advierte que un líder desconectado de su mundo interno “carece de timón” – es decir, navega sin rumbo, porque le faltan ese norte personal y principios claros que orienten sus decisiones. En cambio, cuando tienes claro quién eres, qué valores abrazas y hacia dónde te diriges, adquieres una brújula interna. Esa brújula te mantiene firme incluso si alrededor hay tempestad.

La historia de muchos grandes innovadores y pensadores muestra un fuerte enfoque interno. Steve Jobs, por ejemplo, solía atribuir sus mayores aciertos a seguir su intuición y corazón, incluso cuando nadie más veía sentido en ello. Aristóteles –quien en nuestro relato simbolizó al elefante esmeralda– dedicó años a nutrir su curiosidad y pensamiento crítico, forjando una voz propia en lugar de solo repetir ideas ajenas . Del mismo modo, cada uno de nosotros comienza la metamorfosis cuando identifica eso que le da sentido a su vida o negocio (su “chispa esmeralda” interior) y se atreve a salirse del camino cómodo para perseguirlo. Pregúntate: ¿qué ideales o metas hacen brillar tus ojos?

¿Les estás dando suficiente atención en tu día a día? Enfocarte internamente te dará el coraje de apartarte de la manada cuando sea necesario, y la resiliencia para no abandonar cuando enfrentes obstáculos. Al fin y al cabo, en tu interior yace la semilla de tu propia grandeza.

Enfoque en los Demás: Empatía y Conexión Auténtica

Pasar del elefante gris al esmeralda no es un viaje en solitario; involucra nuestra relación con los demás. El segundo tipo de foco que Goleman destaca es el enfoque en los demás, es decir, dirigir atención de calidad hacia las personas que nos rodean: colegas, colaboradores, clientes, comunidad. En el ámbito del liderazgo y los negocios, esto se traduce en empatía y habilidad para construir conexiones genuinas. Según Goleman, el foco en los demás mejora nuestra “vida de relación” , lo cual no solo nos hace más humanos, sino que también es un factor crítico de éxito en emprendimientos y organizaciones. Un líder que carece de empatía básicamente está ciego a lo que ocurre en el terreno

interpersonal : no percibe las necesidades de su equipo, pasa por alto las señales de sus clientes e ignora las dinámicas humanas que realmente mueven cualquier proyecto.

En cambio, cuando afinamos nuestro enfoque hacia los demás, empezamos a escuchar activamente, a leer el lenguaje no verbal, a entender los motivos y preocupaciones de quienes nos rodean. Esto crea un clima de confianza y cooperación. Piensa en el elefante: es una criatura profundamente social que cuida de su manada. Los elefantes muestran comportamientos empáticos, por ejemplo, consolando a miembros afligidos e incluso ayudando a otras especies en problemas . Siguiendo esa inspiración, el Elefante Esmeralda en el mundo de los negocios es aquel que lidera con compasión y humildad, comprendiendo que no se logra nada grandioso completamente solo. Un emprendedor enfocado en los demás dedicará tiempo a conocer a sus clientes de verdad, más allá de frías métricas, descubriendo qué les duele y qué sueñan. Un gerente con empatía invertirá en el crecimiento de su equipo, sabiendo que cuando las personas se sienten escuchadas y valoradas, dan lo mejor de sí y caminan juntas hacia la visión compartida.

Además, el foco en los demás va más allá de individuos: abarca construir comunidad. Elefantes Esmeralda, como filosofía, promueve crear manadas de innovación y cambio positivo, donde diferentes actores (empresas, emprendedores, ciudadanos) colaboran hacia un propósito común . En la práctica, esto significa fomentar alianzas, redes de apoyo y aprendizajes colectivos. Un líder esmeralda sabrá sumar fuerzas: buscar mentores, co-crear con su audiencia, establecer sinergias en su industria en lugar de aislarse. En la economía actual, la inteligencia colectiva y la co-creación suelen marcar la diferencia entre una empresa estancada y una en constante evolución. Recordemos: la empatía y la colaboración no son “blanduras”, sino cimientos de un liderazgo sólido. Pocas cosas generan tanto impacto como un grupo de personas alineadas por la confianza y un sueño compartido. Enfocar nuestra atención en cultivar esas relaciones es invertir en un activo estratégico de largo plazo.

Enfoque Externo: Visión, Contexto y Adaptabilidad

El tercer vértice de la atención es el enfoque externo, definido como la capacidad de poner atención en el mundo que nos rodea: comprender el contexto, los sistemas amplios, las tendencias y cómo encajamos en ese panorama. Si el foco interno es nuestro timón y el foco en los demás son nuestros lazos, el foco externo es nuestro radar. Nos permite navegar el entorno complejo y cambiante sin perder el rumbo. Goleman señala que el foco externo ayuda a “navegar por el mundo” eficazmente

, y advierte que un líder indiferente a los sistemas mayores en los que se mueve “está perdido” . Dicho de otra forma: si no prestamos atención a lo que ocurre más allá de nuestra burbuja inmediata, corremos el riesgo de naufragar ante los cambios repentinos o de dejar pasar oportunidades valiosas por miopía.

¿Qué implica entonces cultivar el enfoque externo para un emprendedor o líder? En primer lugar, significa desarrollar una visión amplia. Por ejemplo, estar atento a las tendencias tecnológicas (¿cómo la inteligencia artificial u otras innovaciones están transformando mi industria?), a los cambios en la sociedad y el mercado (¿qué nuevas necesidades o comportamientos están surgiendo en mis clientes?), e incluso a las cuestiones globales como las crisis económicas, sanitarias o medioambientales que pueden impactar en el negocio. Un elefante esmeralda no vive aislado; al contrario, tiene los oídos bien abiertos y la mirada alerta hacia el horizonte. En la fábula, el joven elefante sintió curiosidad por lo desconocido y se adentró en la jungla más allá del sendero habitual . En la vida real, ese acto se refleja cuando una persona o empresa sale de su zona de confort para explorar nuevos territorios: puede ser investigar un mercado extranjero, adoptar un modelo de negocio innovador, o pivotar ante señales de que el mundo está cambiando. La adaptabilidad es hija directa de este enfoque externo:

solo quienes detectan a tiempo las tormentas (o las oportunidades) pueden ajustarse y sobrevivir, incluso sobresalir, donde otros quedarían rezagados.

Otro aspecto del foco externo es tener una conciencia sistémica y de responsabilidad. Elefantes Esmeralda, como visión, enfatiza la construcción de un futuro sostenible y ético en colaboración entre sectores . Esto requiere que tanto líderes empresariales como individuos miren más allá de sus resultados trimestrales o intereses personales y consideren el impacto en la sociedad y el planeta. Enfocarnos externamente, en este sentido, es preguntarnos: ¿Cuál es el “cuadro grande” de lo que estoy haciendo? ¿Estoy contribuyendo a un sistema mejor o solo extrayendo beneficios a corto plazo? Schopenhauer advirtió que la humanidad peligra si damos excesiva importancia a cosas no importantes como el dinero o el poder . Un líder esmeralda toma nota de esa idea: mantiene sus principios y propósito al frente, entendiendo que negocio y propósito pueden (y deben) avanzar juntos. De hecho, los consumidores y comunidades actuales valoran a quienes muestran visión y responsabilidad social. En otras palabras, mantener el foco externo –ya sea en entender tu industria, anticipar cambios tecnológicos o velar por el bienestar común– es buena estrategia además de buena ética. Te permite trascender la mediocridad y liderar con relevancia en un mundo en constante metamorfosis.

Uniendo los Tres Enfoques: La Metamorfosis del Elefante Esmeralda

Hemos revisado por separado los tres enfoques de Focus, pero en la práctica estos actúan como un sistema integrado. Cuando logras equilibrar y ejercitar los tres, se produce algo poderoso: una especie de sinergia transformadora. Goleman afirma que todos podemos beneficiarnos de ese equilibrio para ser más felices y productivos, especialmente en entornos modernos llenos de tensiones . Imagina a alguien que sabe quién es y qué quiere (enfoque interno), que sabe trabajar con y para la gente (enfoque en los demás), y que además entiende el mundo en el que opera (enfoque externo). Esa persona tendrá una claridad de propósito, una habilidad de conexión y una adaptabilidad extraordinarias. Difícilmente permanecerá “gris” o inadvertida; por el contrario, brillará con esa singularidad del elefante esmeralda – escaso, auténtico, inspirador.

Al emprender el camino de la metamorfosis personal o profesional, podemos recordar la lección de nuestra fábula y sus paralelos con la realidad. El elefante gris deja de serlo cuando presta atención a esa chispa diferente (intuición y curiosidad interna), se atreve a explorar fuera de la fila (visión externa y valentía para cambiar), y finalmente regresa transformado inspirando a otros (liderazgo empático y servicio a la comunidad). Del mismo modo, cada uno de nosotros puede preguntarse cuál es esa chispa o visión que nos mueve, qué personas nos acompañarán o a quién serviremos en el trayecto, y qué entorno debemos comprender para avanzar. No hay dos transformaciones iguales –cada elefante esmeralda encuentra su propio tono de verde– pero todos comparten el haber reenfocado su atención de lo superficial a lo esencial.

En la ruta de convertirse en un “elefante esmeralda” humano, habrá obstáculos y distracciones a vencer. La buena noticia es que el enfoque se puede entrenar. Goleman y otros expertos recomiendan prácticas como mindfulness (atención plena), establecer prioridades claras cada día, evitar la multitarea excesiva y dedicar tiempo a pensar estratégicamente sin interrupciones. También ayuda alinear nuestras actividades con nuestras pasiones: cuando hacemos algo que nos entusiasma, es más fácil sumergirnos en ello y alcanzar el estado de flujo productivo . Cada pequeña mejora en nuestra capacidad de concentrarnos en lo que importa es un paso en nuestra metamorfosis. A la larga, el enfoque sostenido en nuestros valores, en nuestra gente y en nuestra visión dará frutos visibles.

Al final del camino, ¿qué significa realmente llegar a ser un Elefante Esmeralda? Significa que hemos logrado liberarnos de las cadenas de la distracción y la indiferencia para convertirnos en quienes estábamos destinados a ser, con propósito, sabiduría y compasión. Significa que brillamos con luz propia –no para ególatra exhibición, sino como faro que ilumina el sendero de otros. Las personas así son raras, sí, como decía el relato: la autenticidad y la grandeza siempre lo son . Pero justamente por eso su impacto es profundo. Un líder o emprendedor enfocado y consciente puede cambiar su empresa, su industria o su comunidad de maneras que otros no alcanzan a imaginar, simplemente porque ve con claridad donde otros solo ven confusión. En un océano de elefantes grises distraídos por lo inmediato, seamos aquellos elefantes verde esmeralda que avanzan con determinación y guían con el ejemplo.

Desafío para el Lector

Te proponemos un desafío sencillo pero poderoso: practica deliberadamente tus tres enfoques durante la próxima semana. Cada día, reserva al menos 15 minutos para cada uno de estos ejercicios:

• Enfoque interno: Dedica este tiempo a estar a solas contigo mismo, sin distracciones. Puede ser meditar, escribir tus pensamientos o simplemente reflexionar en silencio sobre tus objetivos y valores. Observa qué ideas o sentimientos emergen cuando apagas el “piloto automático”. ¿Hay alguna intuición o proyecto importante que has estado relegando?

• Enfoque en los demás: Elige a una persona cada día (un colega, un empleado, un cliente, un ser querido) y practícale escucha activa. Apaga tu teléfono cuando hables con esa persona, mírala a los ojos y realmente intenta comprender su perspectiva. Hazle preguntas y empatiza con sus respuestas. Notarás cómo cambia la calidad de esas interacciones al prestarles atención plena.

• Enfoque externo: Tómate quince minutos para salir de tu burbuja habitual. Lee un artículo sobre tendencias de tu industria o sobre un tema global que pueda afectarte (tecnología, medio ambiente, economía). Alternativamente, sal a caminar y observa tu entorno con ojos nuevos, buscando oportunidades o riesgos que normalmente ignoras. Esta práctica ampliará tu visión y te ayudará a detectar destellos esmeralda en el horizonte.

El desafío es mantener estos hábitos por una semana continua. Al final de la semana, evalúa qué descubriste: ¿te sentiste más centrado o productivo? ¿Aprendiste algo valioso de los demás? ¿Viste con mayor claridad el “panorama general”? Si la respuesta es sí, habrás comenzado a fortalecer los músculos de tu atención y a dar pasos hacia tu propia metamorfosis. Recuerda que el enfoque es como un músculo: se desarrolla con la práctica constante.

Preguntas para Reflexionar

1. ¿Cuál es tu “destello esmeralda” interno? – Piensa en esa idea, pasión o propósito que despierta tu curiosidad y entusiasmo. ¿Qué pasos puedes dar para prestarle más atención en tu vida diaria?

2. Autoconciencia: – ¿Conoces bien tus fortalezas, valores y también tus limitaciones? ¿Cómo podrías escuchar mejor tus intuiciones antes de tomar decisiones importantes?

3. Empatía en la práctica: – Recuerda una situación reciente con tu equipo o clientes en la que quizá no prestaste suficiente atención a sus necesidades. ¿Qué harías diferente ahora para ponerte en sus zapatos y mejorar esa relación?

4. Visión externa: – Observa las tendencias de tu sector o los cambios en el mundo que podrían impactar tu proyecto. ¿Estás anticipándote a esos cambios o reaccionando tarde? ¿Qué podrías hacer esta semana para mantenerte mejor informado y preparado?

5. Gestión de distracciones: – Identifica tus principales ladrones de atención (por ejemplo, el teléfono, redes sociales, preocupaciones recurrentes). ¿Qué estrategia concreta implementarás para limitar esas distracciones y proteger períodos de tiempo para el trabajo enfocado?

Al responder estas preguntas y asumir el desafío, estarás dándole un giro consciente a tu enfoque. Con el tiempo, ese esfuerzo sostenido te irá transformando. Cada día enfocado es un paso más fuera de la senda gastada y más cerca de revelar al Elefante Esmeralda que llevas dentro. ¡Ánimo en el viaje!